SANTA SUSANA DO MAXIAL

Hoje, 11 de Agosto, é o dia consagrado pela Igreja a Santa Susana.
A freguesia do Maxial, concelho de Torres Vedras, tem Santa Susana como padroeira. No cemitério local existe uma capela com a designação desta santa, capela que é, afinal, o que resta do antigo templo, destruído pelo terramoto de 1755. A Junta de Freguesia decidiu, em iniciativa que louvamos, proceder a obras de restauro e beneficiação daquela relíquia patrimonial. Assinalando o acontecimento, ontem, dia 10, foi lá celebrada Missa pelo Pároco P. José Miguel Ramos, cerimónia para a qual a Junta convidou a população, estendendo o convite aos amigos do Património e, como tal, à nossa Associação.
Como sinal e testemunho, publicou um pequeno opúsculo que reproduzimos, bem como a totalidade do texto, da autoria do Dr. Carlos Guardado da Silva, responsável pelo Arquivo Municipal de Torres Vedras e Presidente da Assembleia Geral da Associação do Património de Torres Vedras.
Associamo-nos, assim, à festa de Santa Susana e à meritória iniciativa da Junta de Freguesia do Maxial.

Contracapa do opúsculo, com a imagem de Santa Susana

Folha interior do opúsculo com as referências de publicação.

Para uma biografia de Santa Susana do Machial

A igreja paroquial

A existência da igreja de Santa Susana do Machial, então com a designação de Santa Susana de Alcabrichel, remonta, muito provavelmente, ao início do domínio cristão da Estremadura, na sequência da conquista definitiva da linha do Tejo, em Outubro de 1147, por D. Afonso Henriques, no contexto da Segunda Cruzada. A fundação da paróquia teria sido instituída mais tarde, no século XIV, com pia baptismal, sino e fregueses, em data posterior a 1315, uma vez que consta da lista de todas as igrejas, comendas e mosteiros que havia nos reinos de Portugal e Algarves, de 1320-1321. O seu quantitativo demográfico bastaria, por si só, para justificar a independência administrativa e eclesial, em inícios da centúria de trezentos. Constando a igreja de Santa Susana do Alcabrichel do rol das igrejas de que o rei era padroeiro em 1258-59, a sua independência das matrizes da vila não estaria provavelmente completa.

Aquando da sua fundação e ao longo da Baixa Idade Média, Santa Susana era uma paróquia anexa da matriz de São Miguel da vila de Torres Vedras, encontrando-se a igreja paroquial fora do lugar.

Entre 1315 e 1317, o bispo de Lisboa D. Frei Estêvão atribuiu a cada uma das quatro igrejas urbanas de Torres Vedras o seu território paroquial, cujos limites rurais foram definidos, embora a parte urbana tivesse ficado completamente silenciada. Santa Maria do Castelo, São Pedro e São Tiago partilhavam, entre si, áreas de dimensão idêntica na vila. São Miguel obteria uma porção exígua do espaço urbano, recebendo, em contrapartida, a maior parte do espaço periurbano.

Ao longo do século XIV manter-se-iam contendas sobre os direitos eclesiásticos, sobretudo no que dizia respeito à receita das dízimas. Certo é que a imprecisão dos limites territoriais das paróquias, assim como as diversas transformações ocorridas no povoamento contribuíam para relançar, de vez em quando, a discussão sobre quem detinha os direitos dizimais. As crises económicas exigiam igualmente a cada igreja a defesa dos seus interesses, meio de sustentação da sua comunidade ou de cumprimento dos ofícios, assim como de manutenção do edifício. É neste contexto que surge um contencioso entre a colegiada de São Miguel e o prior de Santa Susana de Alcabrichel acerca dos limites das respectivas paróquias. Se em 1315 D. Frei Estêvão havia atribuído um extenso território à colegiada, que cobria a parte norte e leste do termo torriense, o pároco de Santa Susana do Maxial, já elevada esta a igreja paroquial, reclamaria os direitos sobre o território que anteriormente se encontrava sob a influência material e espiritual de São Miguel.

Como as demais igrejas de Torres Vedras, Santa Susana de Alcabrichel era de padroado régio. Um facto que não exclui a possibilidade de ter sido instituída pelos fregueses que, em dado momento, seriam substituídos naquela função pelo monarca. Na década de 30 do século XVI, a igreja foi objecto de nova construção.

Em 1309, o Maxial tinha quarenta e sete fogos e ultrapassaria as duas centenas de habitantes, definindo-se como um importante centro populacional do termo medieval torriense. Número de fogos que ascenderia a sessenta e um em 1527, atingindo cerca de três centenas de habitantes na centúria de Quinhentos. A primitiva grafia do topónimo 'Maxial' era registada com ('machiai'), indiciando um lugar com abundância de plantas e arbustos silvestres, propício para pastagens, assim como a presença de um conjunto de sobreiros ou de pequenas azinheiras.

A sede da paróquia mudaria de lugar, deixando a primitiva igreja de Santa Susana, junto do cemitério, para a ermida do Hospital Grande de Nossa Senhora da Piedade, na sequência do terramoto de 1755. A fundação de Nossa Senhora da Piedade remonta a data anterior a 1453, ano da primeira transcrição do tombo do hospital e compromisso da Confraria, traduzidos do latim, pelo prior da igreja de Santa Susana de Alcabrichel.

A 9 de Janeiro de 1470, estando D. Afonso V em Évora, doou carta de mercê a João Gil Cuchifel e sua mulher Catarina Eanes, referindo que o benemérito casal se encontrava já velho e fraco para poder administrar o referido hospital, como o havia feito desde a sua fundação. O Hospital Grande do Maxial funcionou até 1856, quando, por alvará de 13 de Abril, passou a integrar o património da Santa Casa da Misericórdia de Torres Vedras.

A ermida do Hospital Grande do Maxial viria a dar origem à nova igreja paroquial do Maxial, em virtude da ruína de Santa Susana com o terramoto de 1 de Novembro de 1755. Mas também aquele templo necessitaria de obras, quer devido aos estragos do terramoto, quer pelo facto de se ter tornado a sede da nova igreja paroquial de Nossa Senhora da Piedade, datando a sua torre de 1780.

No século XVII, o lugar do Maxial conheceu um período áureo da sua história, tendo sido no reinado de D. Afonso VI, a 26 de Janeiro de 1662, elevado a vila e sede de concelho, consequência da mercê oferecida a Gaspar Severino de Faria, integrando o concelho, para além da vila, os lugares de Monte Redondo, Ramalhal e Outeiro da Cabeça. Os habitantes testemunhariam, porém, a vida curta do concelho que em breve seria extinto, pela provisão de 8 de Janeiro de 1667.

A freguesia de Santa Susana sob a invasão francesa de 1810

Na sequência da tradicionalmente designada invasão francesa, em Outubro de 1810, sob o comando de André Masséna, “as tropas arrombarão as portas da igreja paroquial e tudo quanto nella estava fechado”. A relação do prior José Cipriano do Vale Salema nada refere acerca de Santa Susana que, na sequência da ruína sofrida com o terramoto de 1755, teria ficado totalmente destruída, justificando-se o silêncio do clérigo. Da igreja de Nossa Senhora da Piedade levaram um cálice, um palio, 70 arráteis de cera, toda a roupa branca, cordas das velas, e alguns galões que descoserão dos ornamentos.

“Relação da situação da freguezia de Santa Suzanna do lugar do Machial no termo da villa de Torres Vedras, do numero dos seus fogos e pessoas antes da invazão dos inimigos no anno de mil e oitocentos e dez, e do numero das suas irmidas, das profanações, dezacatos, roubos e violências que nellas e em toda a freguezia cometterão os mesmos inimigos.

A freguezia de Santa Suzanna do Machial, no termo de Torres Vedras, está situada ao norte da dita villa e confina desta parte com a do Villar, termo do Cadaval, sul com as freguezias de Monte Redondo e Matacões, nascente com Villa Verde e Aldeia Galega da Merceana, e poente com a freguezia do Ramalhal.

Tem esta freguezia setecentas pessoas e duzentos fogos disperssos em sete povoações que são o Machial, Aldea Grande, Folgaroza e Cazaes, Vila Seca, Ereira, Lobagueira e Irmigeira.

Há na mesma freguezia oito irmidas, a saber = a Senhora da Conceição da quinta de Mecejana, as do Spirito Santo e São Sebastião na Aldeia Grande, a do Spirito Santo no Machial, a de Santa Luzia da Serra em Villa Seca, a de São Matheus junto à Lobagueira, a da Senhora da Conceição na quinta da Irmigeira, e a da Senhora da Incarnação da Irmigeira.

Nesta freguezia não permanecerão os inimigos acampados e só aqui vierão algumas vezes, nos mezes de Outubro e Novembro, roubar e observar. Arrombarão as portas da igreja paroquial e tudo quanto nella estava fechado. Levarão hum cálix que por descuido não se acautellou, hum palio rico, 70 arráteis de cera, toda a roupa branca, cordas das alampadas, e alguns galões que dezcozerão dos ornamentos.

Na irmida de Mecejana levarão tudo que havia para a celebração da missa e a coroa da imagem da Senhora. Em Santa Luzia o mesmo.

Na do Spirito Santo do Machial, o cálix e toda a roupa branca.

Na do Spirito Santo de Aldeia Grande, o cálix e os ornamentos da missa que

dezenterrarão de huma sepultura.

Não fizerão incêndios, nem violências ao sexo feminino nem tãopouco profanações nem dezacatos nas igrejas nem nas sagradas imagens. Matarão huma mulher em Aldea Grande e hum homem de Villa Seca. Aprizionarão quatro homens que levarão, os quaes todos ja voltarão.

Fizerão os roubos que forão possíveis, principalmente de grão, roupas e gados nas povoações dezertas e abandonadas dos seus habitadores. Eis aqui o que todos sabem nesta freguezia e o que affirmo-o com a verdade que todos manifestão.

Santa Suzanna do Machial, 19 de Abril de 1811

O prior José Cypriano do Valle Salema

Susana: a Santa segundo as hagiografias

Celebrada a 11 de Agosto, Susana é bastante conhecida, sendo antigos os testemunhos martiriais sobre a Santa.

Segundo a tradição, era filha de São Gabino e sobrinha do Papa São Cayo, família próxima de Diocleciano, formada por quatro homens, Gabino e Cayo, cristãos, e Cláudio e Máximo, que serviam o imperador.

Susana terá nascido na Dalmácia (região da actual Croácia), mas antes da família se mudar para Roma, a sua mãe faleceu, e Gabino tomou-se sacerdote. Aos 12 anos, a jovem mostrava grande interesse pelas Sagradas Escrituras e comentava os textos dos Santos Padres. Aos 15, consagrou a sua virgindade a Cristo.

Por essa altura, morreu Valeria, esposa de César Galério e filha de Diocleciano, e ao ficar aquele viúvo, o imperador escolheu Susana para sua nova esposa. Pediu a Cláudio, seu primo, que falara com Cayo e Gabino sobre o casamento, mas a jovem recusaria e, convencido dos argumentos daqueles, Cláudio acabou por converter-se ao Cristianismo. Como não voltou para junto de Diocleciano, este enviou Máximo, tendo a segunda tentativa o mesmo desfecho: em vez de convencer Susana para que aceitasse o casamento com Galério, acabou convertido por ela.

Um escravo de Máximo informaria o imperador do sucedido que, irado, mandou desterrar Cláudio, sua esposa Prepedigna e seus filhos, e a mesma condenação obteve Máximo. Mas, na realidade, foram todos queimados vivos em Ostia, e as suas cinzas lançadas ao mar.

De imediato mandou prender Gabino e Susana, tendo, algum tempo depois, mandado trazer Susana para a colocar sob a custódia de sua esposa, a imperatriz Prisca, com a ordem de convencer a jovem a aceitar Galério em casamento. Sendo a imperatriz também cristã, nada fez nesse sentido.

Diocleciano enviou Susana a sua própria casa, autorizando Galério a violá-la, de modo a que por vergonha, nada mais lhe restasse senão casar-se com ele. Mas quando a atacou, surgiu perante eles um anjo que defendeu Susana, afugentando o agressor.

Tendo Diocleciano desistido do projecto do casamento, não desistiu, porém, de castigar Susana pela sua desobediência, enviando Macedónio para que forçasse a jovem a sacrificar ao deus Júpiter. Tendo voltado apenas o rosto, afastou a vista de Júpiter que desapareceu do seu pedestal e apareceu desfeito em pedaços na rua. Susana seria decapitada, a 11 de Agosto de 295. A imperatriz recolheu o cadáver da jovem e enterrou-a nas catacumbas de Santo Alexandre. Quanto a Gabino, morreria seis meses depois na prisão. O papa Cayo continuou a celebrar missa em casa de Gabino e Susana em honra a seu martírio, e com o tempo surgiu sobre ela a actual igreja de Santa Susana de Roma.

Susana: a mártir

Esta é a tradição, porém repleta de erros históricos, que não discutiremos aqui. Procuremos, então, as evidências escritas e arqueológicas, para lá do relato legendário do seu martírio. A notícia mais antiga sobre Susana data de 401, do poeta Cláudio Claudiano, que escrevia com ironia: Sic ope sanctorum non barbarus inruat Alpes / sic tibi det vires sancta Susanna suas. Alguns hagiógrafos não o consideram válido para provar a existência da Santa, tratando-se de uma interpolação tardia. No Martirologio Jeronimiano aparece comemorada a 11 de Agosto, e no códice Bernense ad duas domus iuxta duo clecinas (em duas casas junto às termas de Diocleciano) natalis sc. Susannae.

Desde inícios do século V já era venerada em Roma, mas em um titulus - lugar sagrado - chamado Santa Susana, e não em nenhuma catacumba, o que faz aumentar as suspeitas sobre a existência da Santa porque este mesmo lugar era, em finais do século, chamado titulus Gaii (sínodo de 499) e em finais do século VI (sínodo de 595), voltou a chamar-se titulus Sancta Susannae, até final do século VIII, alteração de designação habitual nos tituli. É provável que para se explicar esta mudança se tivesse inventado uma passio na qual converteram Susana na filha de Gabino e sobrinha de Cayo, a quem alude o outro nome. Acerca do martírio da jovem, o texto diz literalmente que foi executada intra domum suam iuxta domum Gaii episcopi... Ab eodem die coepit beatus Gaius episcopus in eandem domun introire, ubi gladio fuerat percussa et sacrificium Domino Deo offerre pro conmemoratione beatae Susannae populo. Quia domus ad domum beati Gabini presbyteri iungebatur beati Gaii episcopi... et statio depurate in duas domos quod est usque in hodiernum diem.

0 que quer dizer que Susana foi morta na sua própria casa, próxima da de Cayo, e em honra a seu sacrifício Cayo celebrava missa nesse lugar, o titulus a que nos referimos. Morta a jovem, foi enterrada iuxta sanctum Alexandrum, iuxta civitatem Fliginas, tertio Idus augustas. A data da passio coincide com a do Martirologio Jeronimiano: 11 de Agosto. Mas o que seria a civitas Fliginas? Não seria a catacumba de Santo Alexandre, mas talvez um lugar na Via Salaria, próximo das catacumbas de Giordano, para onde levaram o corpo da mártir no século V, apesar de não existirem provas que o sustentem.

Deste modo, parece mais verosímil que o Martirologio não refere o dies natalis, ou seja a ‘data do martírio' de uma santa, senão a dedicação do titulus com as relíquias de uma mártir autêntica. Consequentemente, a passio não tem valor histórico, tendo sido escrita com a intencionalidade de demonstrar que era conhecido o lugar onde foi enterrada a Santa no século V, sendo porém inverosímil. A referida civitas Fliginas poderia coincidir com a actual cidade de Coazzo, na Via Nomentana, onde, no século VIII, existia, efectivamente, a catacumba de São Alexandre. A versão do Martirologio Jeronimiano foi copiada para outros martirológios históricos, incluindo o Romano, a partir de um artigo de Usuardo que acreditava literalmente na passio.